Le glaucome

Le glaucome chronique est une maladie dégénérative du nerf optique, celui qui transmet l'image perçue par l'œil au cerveau. La perte des fibres du nerf optique est irréversible : il ne se remplace pas et il n'existe pas de greffe possible.

Une maladie qui ne se ressent pas

Ce n'est que lorsque la perte du nerf optique atteint près de 90 % que l'on s'en aperçoit soi-même. Avant cela, le cerveau compense en comblant les pertes du champ visuel. Tout le monde devrait donc se faire dépister à partir de 40 ans, et plus tôt en cas d'antécédents familiaux.

Les différentes formes

Le glaucome chronique à angle ouvert

La perte progressive du nerf optique est le plus souvent causée par un excès de tension à l'intérieur de l'œil. La tension intraoculaire est statistiquement normale entre 8 et 21 mmHg, mais environ 20 % des glaucomes chroniques surviennent à tension normale, d'autres facteurs intervenant : génétiques, tension artérielle, diabète, migraine, syndrome de Raynaud.

Le glaucome aigu par fermeture de l'angle

Il s'agit d'une montée brutale de la tension intraoculaire (parfois jusqu'à 70 mmHg) liée à un blocage mécanique à l'intérieur de l'œil. Les symptômes sont des maux de tête (parfois avec vomissements), une rougeur, une vision trouble et une pupille bloquée. Le traitement est avant tout préventif, par iridotomie laser.

Les glaucomes secondaires

Ils sont la complication d'une autre maladie de l'œil : maladies inflammatoires, rétinopathie diabétique, thrombose de la rétine.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur la mesure de la tension intraoculaire, le fond d'œil, la pachymétrie (épaisseur cornéenne), le champ visuel et la tomographie en cohérence optique (OCT), examen ultramoderne permettant le dépistage le plus précoce.